Santé mentale
Antidépresseurs : pourquoi peuvent-ils modifier la sexualité ?
Certains antidépresseurs peuvent diminuer le désir, modifier l’excitation sexuelle ou rendre l’orgasme plus difficile. Ces effets sont particulièrement décrits avec certains médicaments agissant sur la sérotonine. Mais la dépression elle-même peut aussi altérer la sexualité : il faut donc distinguer autant que possible l’effet de la maladie de celui du traitement.
Pour mieux comprendre
La sexualité dépend de plusieurs systèmes cérébraux utilisant notamment sérotonine, dopamine et noradrénaline. Les antidépresseurs qui augmentent fortement l’activité sérotoninergique, notamment de nombreux ISRS, peuvent modifier cet équilibre.
Les manifestations rapportées comprennent notamment diminution du désir, difficultés d’excitation ou d’érection, diminution de la lubrification et retard ou absence d’orgasme. La fréquence exacte est difficile à mesurer car ces symptômes sont parfois peu signalés spontanément et la dépression elle-même peut provoquer des troubles sexuels. Tous les antidépresseurs n’ont pas le même profil d’effets sexuels.
Lorsqu’un problème apparaît après l’introduction d’un traitement, plusieurs stratégies médicales peuvent parfois être discutées selon la situation. La décision dépend du bénéfice psychiatrique du médicament et du risque de rechute.
Point de vigilance
Ne pas diminuer ou arrêter seul un antidépresseur en raison d’un effet sexuel. Un arrêt brutal peut provoquer des symptômes d’arrêt et exposer à une rechute.