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Je vois comme à travers un voile : est-ce une cataracte ? Quand faut-il opérer ?
La cataracte correspond à une opacification progressive du cristallin. Elle peut entraîner une vision plus floue, une impression de voile, davantage d’éblouissement ou une modification fréquente de la correction des lunettes. Il n’est pas nécessaire d’opérer une cataracte simplement parce qu’elle existe. Une cataracte débutante peut être surveillée. L’intervention est proposée lorsque la baisse visuelle gêne suffisamment les activités de la vie quotidienne malgré une correction adaptée. Il n’existe actuellement pas de collyre ou de médicament capable de faire disparaître une cataracte : lorsqu’un traitement devient nécessaire, le traitement efficace est chirurgical.
Pour mieux comprendre
La cataracte est une opacification progressive du cristallin, la lentille naturelle située à l’intérieur de l’œil. Elle devient plus fréquente avec l’âge et évolue généralement lentement. La vision peut devenir floue ou voilée, les contrastes moins nets et l’éblouissement plus gênant, notamment la nuit. Certaines personnes constatent aussi que leur correction de lunettes change plus souvent.
Ces symptômes ne suffisent toutefois pas à affirmer qu’il s’agit d’une cataracte. Une baisse de vision peut avoir d’autres causes : maladie de la rétine, glaucome, trouble de la cornée ou simple modification de la réfraction. L’examen ophtalmologique permet de vérifier que l’opacification du cristallin explique bien la gêne et d’évaluer le reste de l’œil.
Une cataracte débutante ne doit pas être opérée simplement parce qu’elle est visible à l’examen. Tant que la vision reste compatible avec les activités habituelles, une surveillance et une correction optique adaptée peuvent suffire. La décision d’opérer dépend surtout du retentissement : lecture, conduite, travail, déplacements, reconnaissance des visages ou activités quotidiennes. Deux personnes ayant une cataracte d’aspect comparable peuvent donc ne pas avoir besoin d’une intervention au même moment.
Lorsque l’intervention est indiquée, le cristallin opacifié est retiré et remplacé par un implant intraoculaire. C’est une chirurgie très fréquente. Elle améliore généralement nettement la vision lorsque la cataracte est bien la cause principale de la baisse visuelle. Comme toute intervention, elle comporte néanmoins des risques, qui sont discutés avec l’ophtalmologiste. Les caractéristiques de l’implant et l’objectif de correction sont également choisis avant l’opération.
Il n’existe pas de collyre ou de complément capable de faire disparaître une cataracte installée. La chirurgie est le traitement efficace lorsqu’elle devient gênante. En revanche, une baisse brutale de la vision, une douleur oculaire, un œil rouge douloureux ou une perte visuelle rapidement apparue d’un seul côté ne correspondent pas à l’évolution habituelle d’une cataracte. Ces symptômes doivent être évalués rapidement afin de rechercher une autre cause.
Point de vigilance
Une baisse brutale de la vision, une douleur oculaire ou une perte visuelle d’un seul œil apparue rapidement ne correspond pas à l’évolution habituelle d’une cataracte et nécessite une évaluation rapide.