Je suis constipé : que peut-on faire ?

Pour mieux comprendre

La constipation ne se résume pas à ne pas aller à la selle tous les jours. Elle peut correspondre à des selles peu fréquentes, dures, difficiles à évacuer, à des efforts importants ou à une sensation d’évacuation incomplète. Le rythme normal varie d’une personne à l’autre : c’est surtout le changement par rapport aux habitudes et la gêne ressentie qui comptent.

Lorsqu’elle est occasionnelle et sans signe inquiétant, les premières mesures portent sur les habitudes quotidiennes. Il est utile de répondre au besoin d’aller à la selle plutôt que de le retenir et de disposer de suffisamment de temps aux toilettes. L’activité physique régulière participe aussi au fonctionnement intestinal.

Les fibres alimentaires augmentent le volume et modifient la consistance des selles. Elles sont présentes notamment dans les légumes, fruits, légumineuses et céréales complètes. Leur augmentation doit être progressive : une hausse trop rapide peut accentuer ballonnements et inconfort. L’hydratation doit rester adaptée, en particulier lorsqu’on augmente les fibres.

Plusieurs médicaments peuvent également favoriser la constipation, de même que certaines maladies ou des changements de mode de vie. Une constipation persistante mérite donc parfois une revue des traitements et du contexte plutôt que la répétition indéfinie de solutions ponctuelles.

Si les mesures simples ne suffisent pas, différents laxatifs existent. Ils n’ont pas tous le même mécanisme et leur choix dépend de la situation. L’idée n’est pas de considérer tout laxatif comme dangereux ni, à l’inverse, d’en utiliser au hasard pendant des mois sans rechercher pourquoi la constipation persiste.

Une constipation récente et inhabituelle, surtout lorsqu’elle s’accompagne de sang dans les selles, d’amaigrissement, de douleurs importantes, de vomissements, de fièvre ou d’une altération de l’état général, nécessite une évaluation. Une impossibilité d’émettre selles et gaz avec douleur et distension abdominale relève d’une situation différente d’une constipation habituelle.

Le traitement commence donc par comprendre le type de constipation, son ancienneté et les facteurs qui l’entretiennent, puis par avancer progressivement des mesures les plus simples vers une prise en charge plus spécifique si nécessaire.