Dépistage du cancer du poumon : qui peut bénéficier d’un scanner ?

Pour mieux comprendre

Le cancer du poumon peut rester longtemps silencieux. Dans les grands essais chez des personnes à haut risque, un dépistage organisé par scanner à faible dose a permis de détecter davantage de cancers à un stade précoce et de réduire la mortalité spécifique.

L’éligibilité dépend de critères précis, notamment l’âge, l’exposition au tabac en paquets-années, la durée depuis un éventuel sevrage et les possibilités de prise en charge. Les critères du programme français IMPULSION doivent être vérifiés auprès des équipes participantes avant toute orientation. Un paquet-année correspond à un paquet de cigarettes quotidien pendant un an.

Le scanner peut révéler un nodule, qui n’est pas nécessairement cancéreux. Il expose à de faibles doses de rayonnements et peut conduire à des contrôles, de fausses alertes, des gestes invasifs et des surdiagnostics. Ces risques justifient un parcours organisé plutôt qu’un examen systématique. Le dépistage complète mais ne remplace jamais l’arrêt du tabac.

Une personne qui tousse durablement, crache du sang ou maigrit sans explication ne relève pas d’un simple dépistage : elle doit bénéficier d’une évaluation diagnostique.