Diabète : quelles complications faut-il surveiller ?

Pour mieux comprendre

Le risque dépend de la durée du diabète, du contrôle glycémique, de la tension artérielle, des lipides et du tabac. Les grands essais DCCT et UKPDS ont montré l’intérêt du contrôle glycémique sur les complications microvasculaires; il ne remplace pas la prévention cardiovasculaire.

La rétinopathie peut être silencieuse. Le dépistage repose sur un examen ophtalmologique ou une photographie du fond d’œil selon le parcours. L’atteinte rénale nécessite une surveillance du DFG estimé et de l’albuminurie, à un rythme adapté au type de diabète et aux résultats précédents.

La neuropathie peut réduire la sensibilité des pieds, rendant certaines blessures indolores. Un examen clinique des pieds et une inspection régulière sont essentiels; toute plaie est à prendre au sérieux. Le suivi cardiovasculaire évalue notamment la pression artérielle, le cholestérol, les symptômes et les autres facteurs de risque.

L’HbA1c renseigne sur l’équilibre glycémique mais ne détecte pas les complications. La fréquence des examens varie selon le type de diabète, son ancienneté et les complications identifiées. Le programme est personnalisé avec le médecin traitant et, si nécessaire, le diabétologue.

Il est utile de conserver un calendrier de suivi où figurent les derniers résultats d'HbA1c, la tension artérielle, les bilans rénaux, les examens oculaires et les évaluations des pieds. Cela facilite la coordination entre le médecin traitant, le diabétologue et les autres intervenants. Les examens ne doivent pas être programmés mécaniquement au même rythme pour tous : un patient récemment diagnostiqué et une personne présentant déjà une rétinopathie n'ont pas les mêmes besoins.

La prévention repose aussi sur les comportements quotidiens. Éviter le tabac, rester physiquement actif, prendre ses médicaments et surveiller les lésions cutanées des pieds lorsque cela est indiqué complètent les examens. L'absence de douleur n'exclut pas une neuropathie. Les personnes ayant une perte de sensibilité doivent être particulièrement attentives aux chaussures mal adaptées et aux petites blessures qui passent inaperçues. Une plaie doit être montrée rapidement plutôt que traitée uniquement à domicile.

La question des objectifs glycémiques mérite une discussion personnalisée. Viser une glycémie trop basse chez une personne fragile ou exposée aux hypoglycémies peut être dangereux. Les recommandations tiennent compte de l'âge, des complications, de l'autonomie et des préférences. De même, les traitements ayant un bénéfice rénal ou cardiovasculaire peuvent être choisis pour ces effets indépendamment de leur seul impact sur la glycémie. L'objectif est donc une protection globale, et non uniquement un chiffre satisfaisant sur une prise de sang.

En pratique, il est utile de préparer les questions à poser en consultation, de noter les symptômes qui évoluent et de demander un plan écrit lorsque la situation le nécessite. Les conseils généraux ne remplacent pas une évaluation individualisée : l’âge, les autres maladies, les médicaments et les préférences personnelles peuvent modifier les décisions. Lorsque plusieurs professionnels interviennent, partager une liste actualisée des traitements et des rendez-vous facilite la continuité des soins. Le patient et ses proches doivent savoir à qui s’adresser si un problème survient entre deux consultations. Un rendez-vous de suivi permet de vérifier que les mesures proposées sont utiles, bien tolérées et compatibles avec la vie quotidienne. Les difficultés rencontrées doivent être discutées plutôt que cachées.