J’ai des fourmillements dans les mains ou les pieds : quelles peuvent être les causes ?

Pour mieux comprendre

Cette fiche répond à une situation fréquente de santé quotidienne. Des fourmillements ou engourdissements, appelés paresthésies, peuvent avoir de nombreuses causes. Leur localisation et leur évolution orientent le diagnostic. Dans une main, surtout au niveau du pouce, de l’index et du majeur et souvent la nuit, une cause fréquente est le syndrome du canal carpien. Des fourmillements progressifs touchant les deux pieds peuvent correspondre à une neuropathie périphérique. Parmi les causes à rechercher selon le contexte figurent notamment le diabète, l’alcool, certains médicaments, un déficit en vitamine B12, une maladie rénale ou thyroïdienne et différentes maladies neurologiques.

Pour l’interpréter correctement, il faut surtout regarder le contexte, l’évolution dans le temps et les signes associés plutôt qu’un symptôme isolé. Deux personnes présentant le même symptôme peuvent avoir des causes et des niveaux de gravité très différents. L’objectif n’est donc pas de poser soi-même un diagnostic, mais de comprendre les repères utiles, ce qui peut être surveillé et ce qui mérite un avis professionnel.

Le point pratique à retenir est le suivant : Des symptômes persistants ou progressifs justifient un examen médical ; un électroneuromyogramme peut être indiqué dans certaines situations. En revanche, l’apparition brutale d’un engourdissement ou d’une faiblesse d’un côté du corps, notamment avec trouble de la parole ou du visage, doit faire évoquer une urgence neurologique et appeler le 15 ou le 112.

Lorsque les symptômes persistent, se répètent, s’aggravent ou deviennent difficiles à expliquer, une évaluation permet de remettre le problème dans son contexte et d’éviter aussi bien la banalisation que l’inquiétude inutile.