Crise de goutte : pourquoi une articulation devient-elle soudainement rouge et douloureuse ?

Pour mieux comprendre

D’où vient la goutte ? Les cristaux d’urate monosodique se déposent dans les articulations lorsque l’uricémie reste trop élevée pendant plusieurs années. Leur présence peut déclencher une inflammation très intense. La goutte dépend notamment de prédispositions génétiques, de la fonction rénale, de facteurs métaboliques et de certains médicaments ; elle ne se résume pas à des excès alimentaires.

Comment se présente une crise ? La douleur débute souvent la nuit, avec gonflement rapide et hypersensibilité au toucher. La base du gros orteil est un siège classique, mais le genou, la cheville, le poignet ou les doigts peuvent être atteints. La disparition des symptômes entre deux crises ne signifie pas disparition des dépôts de cristaux.

Comment confirmer ? L’examen clinique guide la démarche. En cas de doute, la ponction articulaire avec recherche de cristaux et d’infection est particulièrement importante. L’échographie peut montrer des dépôts caractéristiques, notamment le signe du double contour ; le scanner double énergie peut être utile dans certaines situations. Une uricémie normale pendant la crise n’exclut pas la goutte, et une uricémie élevée n’en apporte pas la preuve à elle seule.

Comment traiter la crise ? Selon les contre-indications et les interactions médicamenteuses, le médecin peut prescrire de la colchicine à faible dose, un anti-inflammatoire non stéroïdien ou une corticothérapie courte. Le froid et le repos relatif peuvent aider. Une suspicion d’arthrite septique impose une évaluation urgente avant toute infiltration ou corticothérapie.

Pourquoi traiter entre les crises ? Selon la Société française de rhumatologie, un traitement hypo-uricémiant doit être proposé précocement lorsqu’une goutte est certaine, avec adaptation progressive pour atteindre une cible. L’allopurinol est généralement privilégié en première intention lorsque son utilisation est possible, avec attention à la fonction rénale et aux réactions cutanées. La SFR privilégie une uricémie inférieure à 300 µmol/L, et au minimum inférieure à 360 µmol/L selon la faisabilité clinique. Au début, une prévention transitoire des crises peut être nécessaire. Le traitement vise à dissoudre les dépôts cristallins sur le long terme.

Les études récentes changent-elles la pratique ? Des essais comparent les stratégies d'ajustement à la cible d’uricémie aux stratégies guidées surtout par les symptômes. Une association observée avec un meilleur pronostic cardiovasculaire ne démontre pas que l’abaissement de l’uricémie protège à lui seul contre les infarctus. La prise en charge de l’hypertension, du diabète, du tabac et des autres risques cardiovasculaires reste indispensable.