J’ai mal à la gorge : faut-il prendre des antibiotiques ?

Pour mieux comprendre

Cette fiche répond à une situation fréquente de santé quotidienne. Le plus souvent, non. La majorité des maux de gorge et des angines sont liés à des infections virales. Les antibiotiques n’agissent pas sur les virus et n’accélèrent donc pas leur guérison. Lorsqu’une angine bactérienne à streptocoque est possible, un test rapide d’orientation diagnostique — TROD angine — permet de rechercher la bactérie. Chez l’adulte, les symptômes permettent d’estimer la probabilité d’une angine à streptocoque et de décider si le test est utile. En cas de TROD négatif, un antibiotique n’est généralement pas indiqué.

Pour l’interpréter correctement, il faut surtout regarder le contexte, l’évolution dans le temps et les signes associés plutôt qu’un symptôme isolé. Deux personnes présentant le même symptôme peuvent avoir des causes et des niveaux de gravité très différents. L’objectif n’est donc pas de poser soi-même un diagnostic, mais de comprendre les repères utiles, ce qui peut être surveillé et ce qui mérite un avis professionnel.

Le point pratique à retenir est le suivant : Une difficulté importante à respirer ou avaler, une voix très modifiée, un gonflement important du cou ou une altération marquée de l’état général nécessitent une évaluation médicale.

Lorsque les symptômes persistent, se répètent, s’aggravent ou deviennent difficiles à expliquer, une évaluation permet de remettre le problème dans son contexte et d’éviter aussi bien la banalisation que l’inquiétude inutile.