Enfants & parents
Mon enfant a mal à la gorge : faut-il un antibiotique ?
Pas systématiquement. La majorité des maux de gorge et de nombreuses angines sont d’origine virale. Lorsqu’une angine est suspectée chez un enfant de 3 ans ou plus, un test rapide peut rechercher un streptocoque A : un test négatif ne justifie pas d’antibiotique, alors qu’un test positif peut conduire à une antibiothérapie adaptée. Avant 3 ans, l’angine à streptocoque A est rare et le test n’est pas recommandé en routine.
Pour mieux comprendre
Un mal de gorge chez l’enfant est très souvent lié à une infection virale. Une angine peut également être provoquée par le streptocoque du groupe A, mais l’aspect de la gorge et la fièvre ne permettent pas toujours de distinguer de façon fiable une origine virale d’une origine bactérienne.
Chez l’enfant de 3 ans ou plus lorsqu’une angine est suspectée, un test rapide d’orientation diagnostique peut rechercher le streptocoque A. S’il est négatif, un antibiotique n’est généralement pas indiqué. S’il est positif, une antibiothérapie adaptée peut être proposée. Avant 3 ans, les angines à streptocoque A sont rares et le test n’est habituellement pas recommandé en routine.
L’objectif est d’éviter deux excès : donner des antibiotiques à toutes les angines, ce qui est inutile contre les virus et favorise l’antibiorésistance, ou négliger une situation qui nécessite un traitement spécifique. L’examen et, lorsqu’il est indiqué, le test rapide permettent de choisir.
Pour soulager l’enfant, il faut surtout maintenir l’hydratation et traiter la douleur ou la fièvre mal tolérée avec un médicament adapté, généralement le paracétamol lorsqu’il n’existe pas de contre-indication. Les aliments frais ou faciles à avaler peuvent être mieux tolérés. Il ne faut pas utiliser un antibiotique restant d’une prescription précédente.
Certains signes orientent vers d’autres diagnostics : toux et nez qui coule accompagnent fréquemment une infection virale ; une éruption peut avoir différentes causes et doit être interprétée avec l’ensemble des symptômes.
Une difficulté à respirer, une impossibilité ou grande difficulté à avaler, une salivation inhabituelle, un enfant qui ne boit plus, une somnolence importante ou des signes de déshydratation nécessitent une évaluation rapide. Une forte fièvre persistante, une aggravation ou une douleur très asymétrique méritent également un avis médical. La bonne question n’est donc pas « angine égale antibiotique ? », mais « y a-t-il des arguments pour une infection bactérienne qui justifie un traitement ? »
Point de vigilance
Une difficulté à respirer ou à avaler, un enfant qui ne boit plus, une grande somnolence, une coloration anormale ou des signes de déshydratation nécessitent un avis urgent. Une forte fièvre, une éruption associée ou une aggravation justifient aussi une évaluation médicale.