Santé au quotidien
Morsure de chien ou de chat : que faire ?
Une morsure de chien ou de chat doit être lavée immédiatement et abondamment à l’eau et au savon, puis désinfectée et protégée. Même petite, une morsure peut s’infecter, particulièrement après une morsure de chat. Une plaie profonde, une morsure de la main ou du visage, un saignement important ou un doute concernant le tétanos ou la rage justifient une évaluation médicale rapide.
Pour mieux comprendre
Les dents d’un chien ou d’un chat peuvent inoculer dans les tissus des bactéries présentes dans la bouche de l’animal. Une plaie qui paraît petite en surface peut parfois être plus profonde qu’elle ne semble, en particulier après une morsure de chat dont les dents fines peuvent pénétrer profondément.
Le premier geste est un lavage immédiat et abondant de la plaie à l’eau et au savon. Après rinçage, une désinfection peut être réalisée et la plaie protégée avec un pansement propre. En cas de saignement, une compression avec une compresse ou un linge propre peut être appliquée.
Une consultation permet d’évaluer la profondeur de la plaie, l’atteinte éventuelle d’un tendon, d’une articulation, d’un nerf ou d’un vaisseau et le risque infectieux. Les morsures de la main nécessitent une vigilance particulière en raison de la proximité des articulations, tendons et gaines. Les morsures du visage peuvent également nécessiter une prise en charge spécifique, notamment chez l’enfant.
Le médecin vérifie également la vaccination contre le tétanos et décide si un rappel ou une autre mesure est nécessaire selon le statut vaccinal et la nature de la plaie. Une antibiothérapie n’est pas systématique pour toutes les morsures mais peut être indiquée selon l’animal, la localisation, la profondeur de la plaie et les facteurs de risque de la personne mordue.
La question de la rage dépend du contexte. En France métropolitaine, le risque lié à un chien ou un chat domestique est très différent de celui rencontré dans certains pays où la rage canine circule encore. Le lieu de la morsure, l’origine et le comportement de l’animal ainsi que la possibilité de sa surveillance sont donc essentiels. Après une morsure survenue à l’étranger ou impliquant un animal suspect ou non identifiable, un avis médical rapide est nécessaire pour déterminer si une prophylaxie antirabique est indiquée.
Dans les jours suivants, l’augmentation de la douleur, de la rougeur ou du gonflement, l’apparition de pus, de fièvre ou de traînées rouges remontant le membre peuvent évoquer une infection et nécessitent une consultation.
Point de vigilance
Une morsure profonde, un saignement incontrôlable, une atteinte de la main, du visage ou d’une articulation, une perte de sensibilité ou de mobilité, ou des signes d’infection nécessitent un avis médical rapide. Après une morsure à l’étranger ou par un animal suspect ou non identifiable, il faut évaluer rapidement le risque de rage.