Santé mentale
Psychologue, psychiatre ou psychothérapeute : qui consulter ?
Ces professionnels peuvent tous participer aux soins psychiques, mais leurs rôles ne sont pas identiques. Le psychiatre est un médecin spécialiste : il peut poser un diagnostic médical, prescrire des médicaments et organiser une prise en charge psychiatrique. Le psychologue a une formation universitaire en psychologie ; il évalue et accompagne les difficultés psychologiques mais n’est pas médecin et ne prescrit pas de médicaments. Le titre de psychothérapeute est réglementé et peut notamment être porté par certains médecins ou psychologues répondant aux conditions prévues. Le bon interlocuteur dépend surtout de la nature et de la gravité des difficultés.
Pour mieux comprendre
Il n’est pas nécessaire de savoir exactement quel professionnel choisir avant de demander de l’aide. Le médecin traitant peut constituer un premier interlocuteur, mais il est également possible de consulter directement un psychologue dans de nombreuses situations.
Le psychologue travaille sur les émotions, les comportements, les relations et les difficultés psychiques. Il peut proposer une évaluation et différentes formes d’accompagnement ou de psychothérapie selon sa formation. Il n’est pas médecin : il ne prescrit pas de médicaments et ne réalise pas de prise en charge médicale d’une maladie psychiatrique.
Le psychiatre a d’abord suivi des études de médecine puis une spécialisation en psychiatrie. Il peut donc évaluer les dimensions médicales et psychiatriques d’une situation, prescrire des médicaments lorsqu’ils sont indiqués et coordonner des soins spécialisés. Son intervention est particulièrement importante lorsque les symptômes sont sévères, complexes, associés à un risque suicidaire, à une perte importante de fonctionnement ou lorsqu’un traitement médicamenteux ou une prise en charge spécialisée doit être discuté.
Le mot « psychothérapeute » décrit un titre réglementé, et non une profession médicale supplémentaire. Il peut notamment être utilisé par certains psychologues ou médecins qui remplissent les conditions prévues. Une psychothérapie désigne quant à elle une méthode de soin fondée sur des entretiens et des techniques psychologiques ; plusieurs approches existent.
En France, le dispositif Mon soutien psy permet dans certaines situations de souffrance psychique légère à modérée un accès direct à un psychologue conventionné. Il ne remplace pas les soins psychiatriques lorsque la situation nécessite une prise en charge plus spécialisée.
Le choix peut donc évoluer : commencer avec un psychologue n’empêche pas un avis médical ultérieur, et un psychiatre peut proposer qu’une psychothérapie complète la prise en charge. L’essentiel est que le niveau de soins corresponde à la situation.
Quand demander une aide plus urgente ?
Des idées suicidaires, une menace de passage à l’acte, une désorganisation importante, des symptômes très sévères ou une aggravation rapide nécessitent une évaluation médicale ou psychiatrique rapide. En cas de danger immédiat, appeler le 15 ou le 112 ; le 3114 est le numéro national de prévention du suicide, accessible 24 h/24 et 7 j/7.