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Boissons énergisantes : quels risques chez les adolescents ?
Les boissons énergisantes contiennent généralement de la caféine, parfois en quantité importante, ainsi que du sucre et différentes substances stimulantes.
Chez l’adolescent, elles peuvent notamment favoriser troubles du sommeil, nervosité, anxiété, palpitations ou maux de tête. Elles ne constituent pas une bonne solution pour compenser régulièrement le manque de sommeil ou la fatigue.
Et une boisson énergisante ne doit pas être confondue avec une boisson destinée à l’effort sportif.
Pour mieux comprendre
Le terme « boisson énergisante » peut prêter à confusion. Ces boissons ne fournissent pas une énergie particulière dont l’organisme aurait besoin pour mieux fonctionner. Leur effet stimulant provient principalement de la caféine, à laquelle peuvent être associés du sucre et d’autres ingrédients.
La caféine agit sur le système nerveux et réduit temporairement la sensation de fatigue. Un adolescent peut donc avoir l’impression d’être plus éveillé après en avoir consommé.
Mais faire disparaître momentanément la sensation de fatigue ne supprime pas le besoin de sommeil.
C’est particulièrement important à l’adolescence, période pendant laquelle les besoins de sommeil restent élevés alors que l’horloge biologique tend déjà naturellement à retarder l’endormissement. Une boisson caféinée consommée en fin de journée ou en soirée peut encore repousser l’endormissement ou altérer le sommeil.
Un cercle vicieux peut alors s’installer : l’adolescent dort insuffisamment, se sent fatigué dans la journée, consomme de la caféine pour tenir, puis s’endort plus difficilement le soir et accumule davantage de dette de sommeil. L’Anses souligne précisément cette sensibilité particulière des enfants et adolescents aux effets de la caféine sur le sommeil.
Les effets ne se limitent pas au sommeil. Selon la quantité consommée et la sensibilité individuelle, la caféine peut provoquer nervosité, agitation, tremblements, maux de tête ou sensation de cœur qui bat rapidement. Certaines personnes sont beaucoup plus sensibles que d’autres.
Il faut également regarder l’ensemble des sources de caféine consommées dans la journée : café, thé, colas, boissons énergisantes et certains produits peuvent s’additionner.
Autre confusion fréquente : boisson énergisante et boisson énergétique pour sportifs ne sont pas synonymes. Les boissons énergisantes sont des boissons stimulantes. Les boissons de l’effort répondent à une logique différente d’apport hydrique et énergétique pendant certaines activités physiques.
Enfin, l’association avec l’alcool constitue une situation particulièrement problématique. La caféine peut diminuer la sensation de somnolence sans faire disparaître les effets de l’alcool ni rendre la personne moins alcoolisée. Il ne faut donc pas interpréter la sensation d’être plus éveillé comme une protection.
Chez un adolescent qui utilise régulièrement ces boissons pour parvenir à rester éveillé, la bonne question est donc aussi : pourquoi est-il suffisamment fatigué pour ressentir le besoin de stimulants ?
En pratique
Une consommation répétée de boissons énergisantes chez un adolescent doit surtout conduire à regarder le sommeil, les horaires, les autres sources de caféine et la raison de cette consommation.
Des palpitations importantes, un malaise ou des symptômes inhabituels après une consommation importante nécessitent un avis médical adapté.